O foguete Ariane 5 da Arianespace com o Telescópio Espacial James Webb da NASA a bordo foi lançado na plataforma de lançamento, na quinta-feira, 23 de dezembro de 2021, no espaçoporto europeu, o Centro Espacial da Guiana em Kourou, Guiana sa. O Telescópio Espacial James Webb é um grande telescópio infravermelho com um espelho primário de 21,3 pés (6,5 metros). O observatório estudará todas as fases da história cósmica - de dentro de nosso sistema solar às galáxias observáveis mais distantes no início do universo.

O telescópio James Webb da NASA foi lançado com sucesso no espaço ao iniciar sua missão de olhar para trás no início do cosmos e procurar por vida alienígena.

Com três décadas de construção, a sonda de US $ 10 bilhões, ele decolou de forma espetacular em um foguete Ariane da Guiana sa. Os cientistas da NASA agora enfrentam “duas semanas de terror” enquanto cruzam os dedos e esperam que tudo corra conforme o planejado. Isso ocorre porque o telescópio James Webb é muito maior do que qualquer carga útil que qualquer foguete já tenha lançado.

O telescópio James Webb foi projetado para detectar a luz das estrelas mais jovens do Universo usando seu espelho dourado de 21 pés (6,5 metros) de largura.

A NASA teve que contornar esse problema transformando o telescópio na peça de origami mais complexa e cara do mundo. O telescópio foi lançado dobrado dentro da carenagem de carga útil do Ariane 5, após o qual ará por um implacável procedimento de desenrolamento.

Uma vez desenrolado, a Dra. Megan Argo, vice-presidente da Royal Astronomical Society, disse que será quase tão grande quanto uma quadra de tênis. O objetivo de Webb será tentar mostrar as primeiras estrelas e galáxias a brilhar no Universo. Ele também terá o poder de sondar a atmosfera de planetas distantes em busca de gases que possam sugerir a presença de vida.

O maior e mais complexo observatório de ciências espaciais do mundo começará agora seis meses de comissionamento no espaço. Ao final do comissionamento, Webb entregará suas primeiras imagens. Webb carrega quatro instrumentos científicos de última geração com detectores infravermelhos altamente sensíveis de resolução sem precedentes. Webb estudará a luz infravermelha de objetos celestes com uma clareza muito maior do que antes. A missão principal é o sucessor científico dos icônicos telescópios espaciais Hubble e Spitzer da NASA, construídos para complementar e promover as descobertas científicas dessas e de outras missões.

“O lançamento do Telescópio Espacial Webb é um momento crucial - este é apenas o começo para a missão Webb”, disse Gregory L. Robinson, diretor do programa de Webb na sede da NASA. “Agora assistiremos os 29 dias altamente antecipados e críticos de Webb no limite. Quando a espaçonave se desenrolar no espaço, Webb ará pela sequência de implantação mais difícil e complexa já tentada no espaço. Assim que o comissionamento for concluído, veremos imagens inspiradoras que irão capturar nossa imaginação. ”

A tecnologia revolucionária do telescópio irá explorar todas as fases da história cósmica - de dentro do nosso sistema solar às galáxias observáveis ​​mais distantes no início do universo, para tudo o que está entre os dois. Webb revelará novas e inesperadas descobertas e ajudará a humanidade a compreender as origens do universo e nosso lugar nele.