Um novo estudo publicado na revista eClinicalMedicine, na terça-feira (31.01), mostra que o aumento no consumo de alimentos ultraprocessados contribui para aumentar o risco de incidência e morte por diversos tipos de câncer. Pesquisadores da Imperial's School of Public Health produziram a avaliação abrangente sobre a associação e os riscos dos ultraprocessados.

Alimentos ultraprocessados são alimentos que foram altamente processados durante sua produção, como refrigerantes, pães embalados produzidos em massa, muitas refeições prontas e a maioria dos cereais matinais.

A pesquisa usou o banco de dados alimentares da UK Biobank, com 197.426 participantes de idades entre 40 e 69 anos, recrutados na Inglaterra, Escócia e País de Gales. O projeto aconteceu entre 2009 e 2012 com a ingestão alimentar avaliada por meio de um recordatório, uma espécie de cronograma alimentar, de 24 horas autoistrado. Em resumo, o estudo aplicou a classificação alimentar atribuindo cada alimento e bebida a um dos quatro principais grupos de alimentos e finalidade do processamento alimentar:

1.Alimentos não processados ou minimamente processados: frutas, vegetais, leite e carne;
2.Ingredientes culinários processados: açúcar, óleos vegetais e manteiga;
3.Alimentos processados: vegetais enlatados em salmoura, pães e queijos feitos na hora;
4.Alimentos ultraprocessados: refrigerantes, pães industrializados produzidos em massa, salgadinhos doces ou salgados embalados, 'cereais' matinais, produtos de carne reconstituída e alimentos prontos para consumo/aquecidos.

"Ao final do período, quase 16 mil destas pessoas desenvolveram algum tipo de câncer e outras quatro mil morreram pela doença," conta a pesquisadora Kiara Chang, primeira autora do estudo, da Escola de Saúde Pública do Imperial College de Londres. Entre os achados nessa pesquisa, o mais preocupante foi o surgimento do câncer de ovário, que é considerado raro, e o aumento da mortalidade pelo câncer de mama entre a população feminina.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) anteriormente recomendaram a restrição de alimentos ultraprocessados como parte de uma dieta saudável e sustentável.